国务院参事室、中央文史研究馆是毛泽东、周恩来等老一辈革命家亲自倡议设立的，一直受到党中央、国务院领导同志的关心重视。

国务院参事室是具有统战性和咨询性的国务院直属机构，1949年11月设立。主要职责是组织国务院参事围绕政府中心工作开展调查研究，了解、反映社情民意;对政府工作进行监督，提出意见、建议和批评;对有关法律文件草案、政府工作报告稿和其他重要文件草案提出修改意见和建议等。

中央文史研究馆是具有统战性和荣誉性的机构，1951年7月设立，1969年起与国务院参事室合署办公，共用一套办事机构。其主要任务是，组织馆员开展文史研究和艺术创作，传承、弘扬和创新中华民族优秀传统文化;围绕文化建设的重要问题，深入研究、建言献策;开展统战联谊活动等。

国务院参事、中央文史研究馆馆员均由国务院总理聘任。他们都是具有一定代表性、较大社会影响和较高知名度的专家学者，主要是党外代表人士。根据课题研究需要，国务院参事室、中央文史研究馆还聘任特约研究员。

国务院参事室、中央文史研究馆设有中英文双语官方网站，网址为http://www.counsellor.gov.cn。对外发行刊物《中华书画家》、《世纪》(与上海市文史研究馆合办)。