CoreOS是一套轻量级，用于大规模部署的操作系统。它借鉴了Google的Chrome OS，特别是其对数千服务器的分布式管理。CoreOS项目是Google ChromeOS代码的一个fork版本，目前已成为一个超级精简的服务器操作系统，进化速度堪比ChromeOS。

CoreOS可以让消费者部署服务器集群，而Ubuntu、红帽和Debian等都是数年前为更小规模部署而开发的。在当时，消费者们只是部署几台服务器，并不需要现在的规模。如今的复杂度意味着要部署数千台服务器会很麻烦。有了CoreOS，基础架构会自动升级，就像无需用户操心的Chrome浏览器升级一样。

CoreOS使用了Linux容器Docker。Docker在开发者将应用部署到云基础架构上时变得日益流行。Docker允许应用数据与运行在云上的操作系统同步，这意味着开发者可以直接在桌面环境中操作，用Docker来自动同步更新。

“CoreOS很小很轻量，管理员操心的事情会少很多。它允许快速修复。占据的空间也很小，你只部署需要的东西”，鲍尔维说道。他还补充道，CoreOS为只读状态，因此在一大群服务器中能保持一致。

CoreOS有两个root分区，我们暂且称其为root A和root B。CoreOS会与更新服务进行交互，查找更新并自动下载可用的更新，如果初始状态下，系统在root A下启动，更新就会被安装到root B，重新在root B下启动系统就可以完成更新。这个个过程中，被更新的机器不需要从负载集群中移除。同时，为了保证其它应用程序不被打断，CoreOS会通过Linux cgroups限制更新过程中的硬盘和网络I/O。

CoreOS为现代网络的服务器量身定做，Polvi团队对这个服务器操作系统做了最大的精简，所有附加的功能都被剔除了，并将操作系统和应用程序做了完全的分离。CoreOS核心思想是降低操作系统和应用程序的耦合度，使运行这些服务器的公司可以更快速、更廉价地更新自己的线上业务。

在CoreOS中，所有应用程序都被装在一个个“集装箱(Container)”中，这些集装箱就像一个个软件代码的小气泡，通过最简单的接口运行在操作系统之上。这意味着你可以很轻松得将应用程序在操作系统和计算机之间转移，就像是在轮船和火车上搬运箱子一样，同时也意味着可以在不中断应用程序的情况下更新操作系统。