中山大学南方学院是依据教育部教发20038号文件《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》，由中山大学申请，经广东省教育厅、教育部专家组评审通过，报教育部批准(教发函200687号)创办的独立学院性质的全日制高等院校。

学院领导班子、中层管理干部分别由中山大学、广东珠江投资有限公司派出，全面负责学院的教学与管理工作，中山大学监控办学质量。学院大力实施“人才强院”战略，师资主要来自中山大学教师(专职、专任)，同时，面向全国招聘具有硕士、博士学位和丰富职场、海外留学经验的中青年教师，并聘请其他高校有教学经验的教师和有关行业、企业富有实践经验的高层管理人士、专业技术骨干，建立起一支各学科教师梯队结构合理、实力雄厚的师资队伍。学院现有专任教师824人，其中外籍教师14人，具有高级职称教师比例达46.2%，专任教师中具有硕士及以上学位教师比例达86.3%。

南方学院传承和发扬中山大学“名师、名课、名专业、名管理”特色的本科教学格局，依托中山大学的学科力量，面向应用，增强专业的适应能力。构建以理论课程体系、实践教学体系和素质拓展体系组成的人才培养主体框架，加强基础理论教学和专业技能训练，减少必修课，扩大选修课，增强案例课，加强实践课。学院设有教育顾问委员会、教学指导委员会、教学督导组等机构，建立起严谨的教学管理、教学质量监控体系。学院专业设置和人才培养模式，适应地方或社会经济发展对人才的需求。学院将积极开展与大型企业的紧密合作，并充分发挥广东珠江投资有限公司及其合作伙伴公司的优势，为学生提供社会实践的平台。精英教育和企业文化的交融使南方学院的毕业生能较快地适应社会并受社会所欢迎。