1997年1月1日，人民网正式上线，是世界十大报纸之一《人民日报》建设的以新闻为主的大型网上信息交互平台，是人民日报社控股的传媒文化上市公司，也是国际互联网上最大的综合性网络媒体之一。

人民网除中文版本外，还拥有7种少数民族语言及9种外文版本，用文字、图片、视频、微博、客户端等多种手段，每天24小时在第一时间向全球发布丰富多彩的信息，内容涉及政治、经济、社会、文化等各个领域，10次荣获中国新闻奖一等奖。作为国家重点新闻网站的排头兵与第一家采编与经营“整体上市”的媒体，人民网形成了新闻采写、网络评论、在线访谈、微博发布互相配合的快速、权威、深度新闻报道模式，网民覆盖200多个国家和地区。

党和国家领导人十分关心人民网的发展，2000年4月26日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民在南非出访时，特别浏览了人民网改版后的首页。2008年6月20日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在考察人民网时指出：“人民网创办10多年来，大力宣传党的主张，积极引导社会舆论，热情服务广大网民，发挥了独特作用。” 2012年6月30日，习近平同志视察由中组部党员教育中心和人民网·中国共产党新闻网联合主办的共产党员手机报平台建设情况，并出席手机报开通仪式。在听取工作人员的解说后，习近平十分高兴，鼓励我们将它办得有针对性、办出特色，办成党的有效动员渠道。

人民网拥有“中国共产党新闻网”、“强国论坛”、“地方领导留言板”、“人民微博”、“人民电视”、“人民网舆情监测室”等品牌栏目。主办“中国人大新闻网”、“中国政协新闻网”等多个专业性新闻网站，承办了“创先争优网”、“群众路线网”等党的主题教育活动官方网站以及党的十七大、党的十八大新闻中心官方网站;并成功建设了“中国人才网”、中组部“12380”举报网等多个中央部委网站。

人民网作为党和国家治国理政的重要资源和手段，致力于正确引导舆论，凝聚社会共识，打通官方、民间两个舆论场。