中国教育发展基金会是2003年在民政部登记成立的全国性公募基金会，于2006年3月30日正式挂牌运行。其宗旨为：以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想为指导和行动指南，始终坚持党的领导，把党的工作融入中国教育发展基金会运行和发展全过程。开展经常性的全国助学、助教、改善办学条件及其他有关活动，促进教育及其他有关事业的健康发展。其目标为：努力办成全国最好的基金会之一。2006年9月中国教育发展基金会成立党支部;2016年8月，经教育部直属机关党委同意，中国教育发展基金会与中国教师发展基金会成立联合党支部。

在教育部、财政部、民政部的领导和指导下，在各位理事、监事的关心和支持下，中国教育发展基金会秘书处一直倡导与社会各方面密切合作，坚持公益性和教育性，坚持公开透明的工作原则，千方百计筹集款物，充分发挥自身灵活高效的特点，开展了形式多样的公益活动，配合政府做好教育领域拾遗补缺的工作。截至2020年底，中国教育发展基金会秘书处共募集社会捐赠款物和接受政府委托项目资金190亿元，开展900余个教育公益类项目，项目实施范围覆盖全国除港澳台地区以外的31个省、自治区、直辖市，惠及各级各类学校逾万所，惠及师生逾千万人次。其中，直接资助各级各类家庭经济困难学生490万人次，直接资助家庭经济特别困难教师39万人次。

2016年10月，中国教育发展基金会被民政部认定为慈善组织，并获得公开募捐资格。基金会这些年公益慈善工作得到了社会各界的认可，2019年被国务院授予“全国民族团结进步模范集体”称号，并多次被民政部评为5A级基金会和全国先进社会组织。