中国舞台美术学会于1981年1月在北京成立，是经中央民政部核准注册(社证字第4258号)，隶属中央文化部主管的全国性学术组织。学会成员由个人会员、团体会员、团体理事单位、海外名誉会员和终身会员等人员和单位组成。

学会首届会长孙浩然，二、三届会长薛殿杰，四、五届会长刘元声，六、七届会长蔡体良，现任(第八届)会长曹林。现设学会办公室、创作研究部、学术出版部、组织联络部、对外交流部，以及戏曲艺术、灯光、音响、布景技术、服装化妆、影视美术、剧场技术、企业委员会等8个专业委员会。

学会长期致力于各类不同形式的学术活动，如举办专业创作展览、专业人员培训、专业学术交流等等。已完成“首届全国舞美展”(1982，北京)、“华文地区剧场视觉艺术展暨学术研讨会”(2000，台湾)、“华文地区舞台美术研讨会暨优秀舞台美术作品展”(2004，杭州)，以及“中国第二届舞台美术展览会”(2003，南京)等全国性大型学术活动;学会设有“中国舞台美术学会奖”，每年评选一次，表彰、推介优秀舞台美术创造者及其作品;学会会刊为《舞台美术家》，每年编辑出版两期，为全国舞台美术工作者提供理论研究的学术园地和相互沟通的交流平台;在学术研究方面，学会已编辑出版了大型舞台美术画册《中国舞台美术1949——1982》、《中国舞台美术1983——1999》、《中国第二届舞台美术展作品集》，《中国舞台美术2000——2010》等多种专业画册和理论文集十余种。

在学会的统一领导下，国际文化交流项目与日俱增。1984年，经当时的国务院副总理姚依林批准，学会加入了国际舞台美术组织(OISTAT)，同时成立了隶属于学会的“国际舞台美术组织(OISTAT)中国中心”。 三十余年来，学会不断加强国际间的学术交流。如组团参加每四年一次的“布拉格国际舞美PQ展”和每两年一次的“世界舞台美术设计WSD展”等等。尤其是进入到二十一世纪以来，每年都举办多次国际性专题学术活动，与世界各国同行进行广泛交流，硕果累累。

2013年12月，学会经全体常务理事大会选举产生了第八届会长和副会长。新的领导班子团结奋进，对发展目标高度共识。一致认为要用世界的语言讲中国的事，把“国内有向心力，国际有影响力”当成未来的发展方向和总体目标。学会将进一步团结全国舞美工作者，充分发挥学会所拥有的国内外专家学者的优质资源，激发专业创作的活力，形成向心力和凝聚力;要在国际舞台上积极参与各种活动，促进与国外同行的学术交流与合作，不断提升国际知名度。目前，学会作为全国舞台美术工作者的学术中心，正在发挥行业引领作用;同时，学会已开始被国际同行广泛关注，并已经开始对国际专业领域产生影响力。