万年历是我国古代传说中最古老的一部太阳历。为纪念历法编撰者万年功绩，便将这部历法命名为“万年历”。

而现在所使用的万年历，即：包括若干年或适用于若干年的历书 。随着科技的发展，现代的万年历能同时显示公历、农历和干支历等多套历法，更能包含黄历相关吉凶宜忌、节假日、提醒等多种功能信息;而其载体更包括历书出版物、电子产品、电脑软件和手机应用等非常丰富，极为方便人们查询使用。万年只是一种象征，表示时间跨度大。

阳历，可能是我们的祖先最早使用的历法，它根据太阳运行规律制定。古人以为太阳绕地球运行，转动一周为一年——今日我们知道是地球绕太阳公转的周期，但古人的认识却相反。据学者考证，战国时还有太阳历，一年十个月，以天干为名，每月三十六日，分三旬，旬以地支为名，如此十个月三百六十日，加上五至六天不入干支的“废日”，一年就是三百六十五日或三百六十六日。在那种情况下，节气的安排首先有“夏至”、“冬至”，继而又有“春分”、“秋分”，季节上的回归年先分春秋二季，后来再分出春夏秋冬四季，以至二十四节气。古代文献《管子》中有这种历法的痕迹，彝族和西南少数民族的火把节与之有关。岭南民间至今还流传“冬至大过年”的说法，就是民间对这种历法的记忆残留。古人确实曾经以“一阳更始”的冬至作为元旦。

阴历是按月亮的盈亏变化来制定的。一个朔望月的周期是二十九或三十天，年的长短只是月的整倍数，与回归年无关。月也与四季寒暑无关。希腊历和回历都属于这种历法。它的一年中，也不可能出现“双春”、“盲年”。